中国社会的发展不断与国际接轨。在众多的国外文凭中，MBA、EMBA、PhD的字眼频频现身于各类报章杂志，而近几年，一个新名词DBA又引起了各方人士的关注。那么，DBA到底代表着什么意义，和前面提到的一些学位之间又有什么区别呢?
DBA学位管理学科的最高学位
首先，MBA(工商管理硕士)和EMBA(高级管理人员工商管理硕士)是硕士学位，而PhD(哲学博士：现涉及哲学、政治、经济等学科)和DBA(工商管理博士)是博士学位，在研究的层度和难度上是不同的。
在欧洲，有专家已经预言DBA教育的发展前景十分乐观，有朝一日可能打破传统博士教育PhD模式一统天下的局面。和PhD一样，DBA也是正宗的美国学位，比如哈佛商学院就同时开设了PhD和DBA课程。追随美国的英国也已有多所大学开设了DBA的课程
理论与实践紧密结合
传统的PhD模式一般为4～5年制的全职博士学习，着重纯理论的研究，一般不针对工商业界，而更偏重于管理学、经济学等，从事教学研究。而DBA教育则更多地与商务实践联系，着重理论应用于实践的效果。虽然，DBA在欧洲的学制现在一般也为4～5年，但学员是以带职学习替代全日制。与PhD一样，DBA从一开始也要求学生选择一个研究课题，只是课题本身多是学生本人在自身工作中所面临的实际问题，更具现实意义。
与传统博士生培养相比，DBA的教学特色是将理论与实践结合得更为紧密。清华大学经管学院院长钱颖一教授指出：当前世界商学院发展方向可用三个关键词概括：领导力;企业家精神(创业精神);体验式学习。DBA的带职学习，即是这三个要素的完美结合模式。DBA教学的实质，就是以最新管理科学理论为指导，针对学员自身工作中面临的实际问题进行系统化研究，完善公司高层管理人员管理创新能力，新项目决策优化能力，以顺应入世后瞬息万变的商务环境，做出前瞻性的战略选择。
哪些人来读DBA?
DBA教学针对的对象，大多是拥有MBA、EMBA或同等硕士学位的人才，并且至少5～6年的扎实工作经历是一份必要的资本。因为学员的总体素质本身就比较高，加上采取小班授课(10-15人)的形式，严格地保证了教学上的高质量。
同济大学经济与管理学院某权威教授指出，来读DBA的学生大致可以分为三类：第一类是大学教授和博士生，他们看重DBA项目与教学研究结合紧密;第二类是工商业人士，这也是读DBA的主力军，他们来自不同的领域，比如科技管理、金融分析、网络安全以及信息软件等等，他们的目的是来寻求企业具体的解决方案;第三类是咨询业人士，因为读DBA本身就是一个结识客户、寻找机会的好机会。另外在国外，政府官员、非盈利性组织人员、慈善机构人员也会来选择DBA。
据了解，2002年首届中国DBA项目共有42名国内外著名企业老总正式报名，经过严格筛选，最终只招了10名学员。在这些学员中有国际企业总经理、上市公司总裁、国营企业老总以及民营企业家等，都是一些中国企业的高层管理人员，起点不可谓不高。
一位就读DBA课程的公司总经理的话非常有代表性，他说："我在10年前读了MBA，现在我觉得很想重返校园继续深造，进一步提高自己的理论知识来指导工作。可我已经40岁了，博士课程过去只有PhD，偏重纯理论的研究，对我的实际工作帮助不大，并且还必须辞职。而DBA则更能满足我的需要，我学到了许多最新的金融及策略管理的实践商务技能，并同步地应用于工作中。"